Motivet er belyst av et enkelt lys satt foran en liten ølfat, og flammen er det lyseste punktet i bildet. Derfra stiger lyset og fanger fatets ende, merket «CS», tappekranen under den, og en sittende nissefigur oppå. Til høyre står et ølglass med skumtopp, et lite snapseglass og en akevittflaske. Blikket føres fra flammen langs rekken av kar, og videre ut til de forstørrede skyggene som kastes på veggen bak. Tonaliteten spenner vidt og kontrasten er sterk, med de opplyste gjenstandene stående klart mot en mørk bakgrunn. Tittelen på kartongen, Øl og dram, navngir de to drikkene: øl og en dram brennevin.